En juin 2012, Hassan Yamani, a fait le relevé du site de Taghighacht dont l'importance est certaine, compte tenu de la quantité des empreintes (plusieurs centaines de quatre ou cinq variétés différentes) et de l'étendue des sites. 
Bien informé de ce qui existe au Maroc sur le sujet, traces déjà connues ou traces que j'ai découvertes avec mon assistant marocain Hoceine Ahalfi, depuis 13 ans que nous travaillons pour mes guides Pistes du Maroc, je pense que ce site a des chances d'offrir un atout touristique certain pour la région d'Imilchil.

Extrait de la carte géologique d'Imilchil au 1/100.000 fournie par Moussa Masrour (Université Ibn Zohr, faculté des Sciences/Géologie. Agadir).

Le site de Taghighacht a été signalé sur la carte géologique, suivant des relevés effectués entre 1982 et 1987 puis revus et corrigés en 1996-97 par les géologues du service géologique du Ministère. La carte a été publiée en 2003.

A noter que Hassan Yamani fait ces recherches uniquement par plaisir de la découverte et non pour en tirer un profit quelconque (contrairement à certains qui me contactent pour m'annoncer des découvertes « fabuleuses » d'ossements, pensant évidemment en tirer rémunération). Hassan Yamani, qui a fait les premiers relevés photographiques, a partagé la zone en sept puis en dix sites de plus ou moins grande d'importance.

Panorama de la région

Accès aux sites :

Km 0. 32°09,15'N - 05°34,50'W. Sur la route Imilchil - Rich, à 8,5 km d'Imilchil, prendre la route Taghighacht, Anefgou, Tounfit, remontant l'assif n'Tilmi et ses jardins.
Tout les sites à empreintes sont situés à gauche de la route dans des vallonnements à flanc du relief plen Nord; la majorité accessibles en 4x4 par des pistes-camions, puis en hors-piste. Les strates où se trouvent les empreintes servent malheureusement par endroits de carrières.

Km 2. 32°09,52'N - 05°33,67'W. Avant le pont, parking possible au bord de la route. Remonter l'oued à pied, site à 100 mètres au-dessus de l'oued.

SITE 1

Site 1. Strate A

32°09,56'N - 05°33,66'W

Cheminement de 9 empreintes, difficilement identifiables

Site 1. Strate B

32°09,61'N - 05°33,66'W

Mélange de sauropodes et de tridactyles

Site 1. Strate C

32°09,61'N - 05°33,68'W.

Petits sauropodes

Site 1. Strate D

32°09,65'N - 05°33,77'W

2 plages d'empreintes dont un cheminement de 6 tridactyles

Site 1. Strate E

Strate a une seule empreinte tridactyle

Site 1. Strate F

Strate a grandes empreintes de sauropodes

Site 1. Strate G

strate a empreintes d'un gros sauropode

Km 2,9. 30°09,65'N - 05°33,10'W. Prendre la piste dans l'oued.

SITE 2

Site 2. Strate A

32°10'N - 05°32,72W. 2326 mètres d'altitude

Un mélange de traces tridactyles (25 cm) et de sauropodes (50 cm)

dont plusieurs cheminements

SITE 2. Strate B.

32°10,07'N - 05°32,88'W

Sur la même strate, deux variétés d'empreintes de sauropodes

Cheminement d'un petit sauropode

Empreintes d'un plus grand sauropode (60 cm)

SITE 2. Strate C

32°09'N - 05°33,20'W

Sur la même strate : 2 grosses empreintes d'un tridactyle, un cheminememt d'un petit tridactyle et des empreintes d'un gros sauropode à deux endroits

Parmi trois, une belle empreinte de tridactyle d'environ 60 cm.

Ce sauropode a laissé ses empreintes dans la boue

Empreinte mesurant 30 à 35 cm

Empreintes de sauropode à l'extrémité de la strate, mêmes conditions

SITE 2. Strate D

32°09,83'N - 05°33,26'W

Empreintes de petits sauropodes (legers) et une empreinte de tridactyle bien marquée (30/35 cm)

Hassan Yamani et Hoceine Ahalfi.

SITE 2. Strate E.

32°09,80'N - 05°33,35'W

Nombreuses empreintes tridactyles à la base des strates

Km 3,9. 32°09,63'N - 05°32,50'W. Quitter la route pour suivre la piste dans l'oued.

32°09,80'N - 35°32,65'W. Après 0,6 km de piste dans l'oued (traces de camions), arrivée à un point parking.

SITE 3

Important site de cheminements de tridactyles sur six plages de la strate

Face aux grandes plages avec plusieurs cheminements de tridactyles bien visibes

Hassan Yamani aux mesures sur un cheminement

Plage 1 couverte de traces de petits tridactyles

Plage 2 avec son exceptionnel cheminement de plus de 15 empreintes de tridactyles

Plage 3 avec son cheminement

Plages 4 et 5 avec deux variétés d'empreintes tridactyles

Plages supérieures avec quelques empreintes

Les empreintes tridactyles du site 3 sont bien plus fines que les tridactyles des autres sites et semblent avoir des griffes à l'extrémité des doigts.

SITE 4

SITE 4. Strate A

30°10,08'N - 35°32,14'W

Une empreinte tridactyle unique, doigts avec ongles

SITE 4. Strate B1

32°10,22'N - 05°32,07'W

De belles empreintes tridactyles sur des dalles séparées

SITE 4. Strate B2

Strate avec une seule empreinte tridactyle et un cheminement d'empreintes de sauropodes

SITE 4. Strate C

32°10,42'N - 05°31,90'W

Un cheminement de 6 empreintes tridactyles (40 cm)

Deux cheminements d'empreintes de sauropodes

SITE 4. Strate D

32°10,29'N - 05°31,83'W

Probablement les plus grandes empreintes de soraupodes (1,40 m) de toute la zone

SITE 4. Strate E

32°10,12'N - 05°31,87'W

Une autre strate où les empreintes de sauropodes dépassent largement le mètre

SITE 4. Strate F

32°10,12'N - 05°31,90'W.

Quelques empreintes de tridactyles atteignant 40 cm

SITE 4. Strate G

32°10,32'N - 05°31,88'W

Une empreinte tridactyle unique

SITE 4. Strate H

Cheminement d'un sauropode

SITE 4. Strate I

Autre cheminement de petits sauropodes

SITE 4. Strate J

32°10,45'N - 05°31,73'W

SITE 4. Strate K

30°10,45'N - 05°31,73'W

Km 5,9. 32°09,90'N - 05°31,35'W.

SITE 5

Strate A

 

Une empreinte tridactyle de 30 cm

SITE 5. Strate B

32°09,94'N - 05°31,42'W

Km 6,2. 32°09,98'N - 05°31,21'W. Quitter la route par l'oued, suivre les traces de camions.
32°10,58'N - 05°31,38'W. Parking.

SITE 6

30°10,60'N - 05°31,38'W. Site du bas

La strate aux empreintes de sauropodes sert déjà de carrière

Site du haut. 32°10,61'N - 05°31,20'W. A 20 mètres.

Strate comportant un piétinement de dinosaures.
Moyenne des empreintes de sauropodes : 80 cm.

Km 8. 32°10,36'N - 05°30,27'W. Après la zone du village de Taghighecht. Avant le pont à gauche piste de camion menant à une carrière à quelques centaines de mètres.

SITE 7

Site 7. Strate A

32°10,75'N - 05°30,39'W. Deux dalles avec des empreintes tridactyles de forme inhabituelle pour la zone.

Empreintes de tridactyles traversant la strate, deux variétés

Première variété : 25 cm

Seconde variété de tridactyle, plus éffilée et avec des ongles au bout des doigts : 35 cm

Site 7. Strate B

Empreintes de tridactyles

Site 7. Strate C

Exceptionnel cheminement d'empreintes tridactyles atteignant 50 cm de longueur

Site 7. Strate D

Idem strate C

Km 0. 32°09,15'N - 05°34,50'W. Route Imilchil - Rich, après avoir dépassé l'embranchement pour Taghighacht - Anefgou.
Km 2,3. 32°08,30'N - 05°34'W. Prendre par l'oued à gauche, puis ensuite par la droite après le foum (traces de camions) pour circuler dans la vallée de l'oued entre les douars d'Aït Oukou et Iho diyne.
32°08,50'N - 05°33,27'W. Parking dans la belle et bien agréable prairie d'Akka Almou, pouvant fait office de bivouac.

Site 8

32°08,55'N - 05°33,20'W

Petits empreintes tridactyles (de stationnement ?) sur quelques mètres au début de la strate.

SITE 9. Ihodiyne

Strate A

32°07,66'N - 05°33,72'W

Belles empreintes d'un gros sauropode.

Site 9. Strate B.

Dans le voisinage

Petit cheminement de tridactyles

Site 9. Strate C

Dans le voisinage

A l'intérieur d'un vallon, petit cheminement de trois empreintes tridactyles mal marquées

SITE 10, région d'Ihodyine, strates A & B

Site d'empreintes de forme ronde, comme des sabots

Automne 2013. Hassan Yamani a continué ses fructueuses recherches sur le site 10 :

Interprétation personnelle d'Hassan Yamani

"Peut être une zone de stationnement présentant deux types de traces de dinosaures avec la présence de petites traces mélangées à des empreintes de sabots d'un plus gros animal, ce qui peut être interprété comme des petits animaux, par exemple des oiseaux ou autres, se nourrissant des parasites de bêtes plus grosses, scènes champêtres encore classiques de nos jours."

A 200 mètres environ dans la fin du vallon en direction de la route, deux empreintes biens marquées (strates C et D)

Strate C

32°07,259'N - 05°32,035'W

Strate avec une empreinte tridactyle de 55 cm

Strate D : N 32°07,329'N - 05°32,867'W

Strate avec une empreinte tridactyle de 60 cm

Etrangetés locales

 ALERTE AUX AUTORITÉS

La région, aux strates qui se délitent facilement, sert de carrière.

 

Mission d'étude polonaise de 2009

Traduction extraite de l'introduction

Les sites signalés sont situées à l'ouest d'Imilchil, dans le Haut Atlas central du Maroc. Le premier site d'empreintes de dinosaure (site A) près d'Imilchil a été découvert par l'un de nous, en Octobre 2008. En Avril 2009, une expédition de l'équipe de Juraparc Explorer et du Geological Institute polonais de recherche, a trouvé deux autres sites dans ce domaine. Les sites sont situés le long de la route d'Imilchil à Tabanast. Pendant quelques jours, nous avons recueilli des données autant que faire se peut, y compris les moulages des empreintes découvertes. Les moulages en résine de ces échantillons ont été stockés dans le Juraparc collection dans Baltow, en Pologne, où ils sont disponibles pour l'étude future.

Ces polonais ne se sont pas donnés la peine de se renseigner au Service Géologique du Maroc à Rabat. Comme nous l'indiquons au début de cette page, le site de Taghighacht a été signalé sur la carte géologique, suivant des levés effectués entre 1982 et 1983, puis revus et corrigés en 1996-97. La carte a été publiée en 2003.

Traduction

DESCRIPTION DES CHEMINEMENTS

SITE A

Le site est situé sur le côté nord de la route 1903, près du village d'Aït Ali Ou Ikkou. Selon Fadile (2003), les dolomies exposés sont d'âge Bajocien. La principale piste de surface portante, situé à l'extrémité N 32°09.088' - W 005°34.742', comprend des empreintes théropodes de taille moyenne et en deux étapes sauropode rail (Fig. 2). Les pistes sont conservés comme des moules naturels sur la couche, qui plonge vers le sud-est à une moyenne de 60°.
Les empreintes de théropodes (Fig. 2B) sont orientées au hasard et ressemblent à des versions de Megalosauripus (Lockley 1996, 1998b). Leur taille (longueur 36 cm) correspond à la gamme de taille de Therangospodus (Lockley, 1998a). Cependant, ils diffèrent des Therangospodus par un troisième orteil plus allongé. Changpeipus (Young, 1960), semble être la meilleure correspondance pour ces empreintes. Changpeipus a été initialement décrit par Young (1960) du Jurassique moyen de Chine, mais récemment, a également été signalé dans le Jurassique inférieur de Chine (Xing, 2009).
Il y a aussi un cheminement étroite de sauropodes (Fig. 2A) dirigée vers l'Est. La longueur des empreintes est 40 cm et sa largeur est de 29 cm, tandis que le mode d'impression est de 11 cm de long et 24 cm de large. Suivant le concept de désignation de la voie de sauropode (Lockley, Farlow et Meyer 1994), notre échantillon correspond à la voie de cheminement morphotype à voie étroite nommé Parabrontopodus.
Au-dessus de la surface principale, il y a une autre piste horizontale. La partie supérieure du site a révélé quelques empreinte d'un théropode et d'un ornithopode (Fig. 3). La plus petite empreinte théropode seulement de 2 cm de long (figure 3A) et a été trouvé aux N 32°09.120' - W 005°34.752'. Cette empreinte ressemble à ichnites (Wildeichnus, Casamiquela, 1964,) connue depuis le Jurassique moyen de l'Argentine et de l'Utah, Etats-Unis (Leonardi, 1994; Lockley, 2007), et le Jurassique supérieur de la Pologne (Gierlinski, 2009 ).
Le cheminement d'un autre petit théropode a été trouvé aux N 32°09.124' - W 005°34.748'. L'empreinte (fig. 3B) est de 12 cm de long et caractérisé par l'allongé métatarsophalangienne du doigt IV qui s'étend nettement en arrière de l'extrémité proximale de l'empreinte. Il correspond au Zhen ichnogenre Jialingpus, (Li et Zhen, 1983), décrit du Jurassique supérieur de la Chine et de la Pologne (par exemple, Zhen, 1989; Gierlinski, 2009).
Un moulage naturel d'une empreinte théropode de petite taille (12 cm de long), a été retrouvé sur une dalle isolée, aux N 32°09.114' - W 005°34,750'. C'est le seul spécimen décrit dans le présent document qui est conservé comme hyporelief convexe. Les doigts manquent clairement de leurs coussinets proximaux (fig. 3C). Empreintes similaires du Jurassique moyen de l'Amérique du Nord ont été étiquetés comme Carmelopodus (Lockley, 1998). La présence éventuelle de Carmelopodus dans le Jurassique moyen du Maroc a déjà été suggérée par Meyer et Monbaron (2002). Plusieurs pistes Carmelopodus ont également été trouvés plus récemment, dans les lits étroits Bathonien à Imilchil.
Une taille moyenne (29 cm de long) de piste théropode (Fig. 3D) avec plaquettes phalangiennes été trouvé aux N 32°09.131' - W 005°34,747'. Sa morphologie ressemble fortement à celle de Therangospodus, un ichnogenre connus du Jurassique moyen de l'Amérique du Nord, l'Europe du Haut-Jurassique et du Crétacé inférieur de passage et du Jurassique supérieur de l'Asie centrale (Lockley, 1998a; Gierlinski, 2009).
Le spécimen le plus intriguant est une empreinte bien conservée (fig. 3E) découvert aux N 32°09.122' - W 005°34,753'. Par opposition aux cheminements théropodes, il s'agit d'une piste tridactyle avec le doigt médian étant plus long, les autres doigts étant plus courts et d'une longueur presque égales, disposés de la façon d'une piste ornithischiens. L'empreinte semblable (sauf pour la présence hallux) a été décrite à partir du Jurassique supérieur de la Pologne comme une piste camptosaurid (Gierlinski, 2001, 2009). L'empreinte est presque aussi longue que large (22 cm de long et 23 cm de largeur), et les doigts en forme de cigare sont très persifié ; le discret coussin ovale proximale situé presque au centre en dessous du doigt du milieu. Sa morphologie ressemble à la ichnogenre Dinehichnus (Lockley, Santos, Meyer et Hunt, 1998,) décrit à l'origine du Jurassique supérieur d'Amérique du Nord et plus tard aussi rapporté du Jurassique supérieur de l'Europe (Gierlinski, 2009).

SITE B

Le site B est au sommet d'une couche, plongeant environ 30° vers le Sud, piétiné par les sauropodes. Plusieurs voies de cheminement sauropodes dirigés vers l'Est ont été distinguées. Le site est situé sur le côté nord de de la route 3425, aux N 32°09.739' - W 005° 32,724'. De nombreux cheminements sont faiblement impressionnés, mais certains sont profonds et bien conservés, tel que celui illustré sur la figure 4. Les cheminements montrent clairement une tendance à voie étroite Parabrontopodus. Les pistes sont beaucoup plus grandes que celles de sauropode Bajocien décrit au site A. Les gravures des empreintes sont d'environ 80 cm de long et 60 cm de large, tandis que les impressions manuelles sont de 20 cm de long et 40 cm de large. Selon Fadile (2003), les couches exposées sont d'âge Bathonien.

SITE C

Autre affleurement Bathonien (N 32°10.387' - W 00°29,956') situé sur le côté nord de la route 3425, à proximité du village de Tabanast. Le site comprend un cheminement ornithischiens bipèdes (Fig. 5) conservés sur une surface à 10° vers le sud. L'empreinte est relativement grande, un peu plus large que long (27 cm de long et 29 cm de large), tridactyles avec doigts émoussés. Les doigts sont très courts, larges, très pariqués et à peine au-delà du projet Hypex. L'empreinte est asymétrique, avec le tampon proximale situé postérieur. Toutes ces caractéristiques distinctives adapternt les traits de Stegopodus (Gierlinski et Sabath 2008).

CONCLUSIONS

L'ichnofaune brièvement rapportée, avec Changpeipus sp., Wildeichnus sp., Carmelopodus et Therangospodus sp., soutient l'âge Jurassique moyen de ces cheminements d'empreintes de dinosaures. En outre, la gamme des empreintes distinctives de Carmelopodus semble être le signe d'un âge Bajocien-Bathonien dans le monde entier (Lockley, 1998; Lockley et Meyer, 2000; Adams et Breithaupt, 2003; Gierlinski et Nowacki, 2008). Cette ichnogenre est connu de la formation de Carmel (Bajocien-Bathonien) de l'Utah, la formation de Sundance (Bathonien) du Wyoming, le Forest Marble (Bathonien) d'Angleterre et les lits Koscielisko (Bajocien) de la Pologne.
Contrairement à Changpeipus sp., Wildeichnus sp., Carmelopodus et Therangospodus sp., ornithopod Dinehichnus sp., la petite empreinte théropode Jialingpus sp. et la piste stegosaurian cf. Stegopodus sp. ont jusqu'ici été enregistrés à la fin de dépôts jurassiques seulement. Il est également intéressant de noter que Wildeichnus sp., Jialingpus sp., Therangospodus sp., Changpeipus sp., Cf. Dinehichnus sp. et cf. Stegopodus sp. sont reconnus pour la première fois dans les strates Jurassique de l'Afrique.