A l’Est de la plaine du Sahara Atlantique, la région comprend les terrains cristallins anciens d’Ouled Dlim au Sud, les reliefs appalachiens du Zemmour au Nord. Les zones riches en art pré et protohistorique sont réparties, en majorité, autour de la Seguiet el Hamra et son réseau hydrographique, ainsi que dans le désert de Tiris et dans l’Adrar Soutouf.
